八国山おさんぽコースを歩いてみた｜所沢市おさんぽナビの自然満喫ルートをレポート
所沢市役所商業観光課や各まちづくりセンターなどで配布されている観光ガイドマップ「所沢市おさんぽナビ」（所沢市公式サイトでも閲覧可能）。このガイドマップには、所沢のにぎわいある街並みと豊かな自然を巡る全10コースが掲載されています。
今回は、その中から「No.9 八国山おさんぽコース」を実際に歩いてきました。
コースは東京都東村山市の西武園駅からスタート。雑木林が広がる八国山緑地を散策しながら、四季折々の自然や歴史スポットを楽しめるルートとなっています。ゴールは将軍塚バス停。そこからバスに乗り、所沢駅西口へ向かいます。
都県境に広がる里山の風景や、トトロの森のモデルの一つともいわれる豊かな自然など、見どころの多いコースでした。実際に歩いてみて感じた景色や立ち寄りスポットなどを写真とともに紹介します。
スタート地点・西武園駅
今回のウォーキングは西武園駅からスタートします。
西武園駅は東京都東村山市多摩湖四丁目に位置する、西武鉄道西武園線の終着駅です。西武園線は東村山駅と西武園駅を結ぶ約2.4kmの短い路線で、単線区間を走るローカル線として親しまれています。
筆者にとって西武園駅を訪れるのは今回が初めてで、東村山駅で西武園線に乗り換える際には、「こんな場所にホームがあったのか」と思わず驚かされました。
皆さんは「西武園」と聞いて何を思い浮かべるでしょうか。筆者が真っ先に思い浮かんだのは「西武園ゆうえんち」です。そのため、駅周辺も観光客でにぎわう華やかな雰囲気を想像していました。
ところが実際に降り立ってみると、駅構内は落ち着いた空気に包まれており、遊園地のイメージとのギャップが印象的でした。
しばらくその静かな雰囲気を味わった後、いよいよウォーキング開始。西武園駅北口からマップを頼りに歩を進めていきます。
豊かな水と緑に囲まれた「北山公園」
最初に訪れたのは、西武園駅から徒歩約15分の場所にある「北山公園」です。
北山公園は狭山丘陵を背景に広がる自然豊かな公園で、1982年に東京都が「都民の日」制定30周年を記念して選定した「新東京百景」の一つにも選ばれています。
また、関東屈指の花菖蒲の名所として知られており、見頃を迎える6月には約600種・8,000株・10万本もの花菖蒲が園内を彩ります。毎年この時期には、東村山市を代表するイベント「東村山菖蒲まつり」も開催され、多くの来園者でにぎわいます。
筆者が訪れたのは5月上旬だったため、花菖蒲はまだ開花前でした。実は北山公園が花菖蒲の名所だと知ったのは訪問後のこと。満開の景色を見られなかったのは少し残念でした。
それでも、公園内には豊かな緑が広がり、都内とは思えないほど穏やかな風景が続いています。「東京都にこんなにも自然豊かな場所があったのか」と驚かされるほどで、花菖蒲の有無にかかわらず訪れる価値のあるスポットだと感じました。
八国山おさんぽコースのメインスポット「八国山緑地」
北山公園を後にし、いよいよ今回のおさんぽコース最大の見どころである「八国山緑地」へ向かいます。
八国山緑地は、なだらかに広がる狭山丘陵の東端に位置する都立公園です。園内にはコナラやクヌギを中心とした雑木林が広がり、多くの野鳥や昆虫が生息しています。
実際に歩いてみると、木々の間から絶えず小鳥のさえずりが聞こえてきました。野鳥に詳しい人であれば、鳴き声だけで種類を判別できるかもしれません。都会の喧騒を忘れさせてくれるような、心地よい自然空間が広がっています。
ちなみに「八国山」という名前は、かつて山頂付近から上野・下野・常陸・安房・相模・駿河・信濃・甲斐の八カ国の山々を望めたことに由来するといわれています。現在も江戸時代の面影を残す地形や道筋が残されており、歴史を感じながら散策を楽しめるのも魅力の一つです。
園内を進んでいくと、今回のゴール地点である「将軍塚バス停」の名前の由来にもなっている「将軍塚」を発見。この地には、鎌倉幕府討幕を目指した新田義貞が陣を構えたという伝承が残されています。
散策中は、筆者のようにウォーキングを楽しむ人だけでなく、本格的なランニングに励む人や、階段を利用してトレーニングを行う人の姿も見られました。豊かな自然の中で気軽に体を動かせることも、八国山緑地ならではの魅力といえそうです。
まとめ
八国山緑地を抜けた後は住宅街を数分歩き、ゴール地点の「将軍塚バス停」へ向かいます。そこからバスに乗り、約10分で所沢駅西口に到着しました。
今回の「八国山おさんぽコース」では、所沢市に隣接する東村山市を中心に散策しました。北山公園や八国山緑地など、訪れたスポットはいずれも東京都とは思えないほど自然が豊かで、都会の喧騒を忘れながらのんびりと歩くことができました。
特に八国山緑地では、木々に囲まれた道や野鳥のさえずりが心地よく、まさに森林浴を満喫できる時間となりました。自然の中でリフレッシュしたい方や、気軽にウォーキングを楽しみたい方にはぴったりのコースといえるでしょう。
休日のお出かけ先に迷った際は、ぜひ「八国山おさんぽコース」を歩いてみてはいかがでしょうか。豊かな緑と穏やかな時間が、きっと心を癒してくれるはずです。
