日本初！所沢発！みんなで楽しむ「タッチラグビー」でワンチーム！

所沢ニュース 2020/11/20

「タッチラグビー」が、熱い！
タックル・スクラム無し！だけど〝一体感〟

▲2020年11月14日・15日に開催された『第16回全日本タッチ選手権』の様子　　　提供：早稲田タッチラグビークラブ

昨年（2019年）の秋、日本中がラグビー・ワールド・カップに感動し、「ONE TEAM」が新語・流行語大賞になったのも記憶に新しいところ…。所沢発の子どもからシニアまで楽しめる世界的な生涯スポーツ「タッチラグビー」を紹介します！

2020年11月19日　成田知栄子

日本代表がワールドカップで銅メダル！

▲2020年11月14日・15日に開催された『第16回全日本タッチ選手権』の様子　　　提供：早稲田タッチラグビークラブ

「タッチ―ラグビー」というスポーツをご存知でしょうか？
タッチラグビーが日本で始まった最初の地は、なんと！所沢なのです！

「タッチラグビー」とは、1960年代にオーストラリアで発祥したスポーツで、通常のラグビーからタックルやスクラムを無くした、老若男女が楽しめるスポーツ。オーストラリア、ニュージーランドのほか、欧州、米国などで競技人口が多く、ラグビーと同時期にワールドカップも始まりました。

半世紀以上も歴史のあるスポーツですが、日本では、まだ認知度が低いようです。しかし、実は2019年の第9回ワールドカップ・マレーシア大会で、日本代表は、メンズオープン、ウイメンズオープン、メンズ40で銅メダルを獲得し、オーストラリア、ニュージーランドの強豪国に次ぐ、好成績を残しているのです。

▲「2019年の第9回ワールドカップ・マレーシア大会」。メンズ40の代表選手の首には銅メダルがかかっている　提供：一社ジャパンタッチ協会

所沢が日本の「タッチラグビー」発祥の地

▲久しぶりに『第16回全日本タッチ選手権』に参加　提供：早稲田タッチラグビークラブ

タッチラグビーが日本で始まったのは、1988年のこと。当時、早稲田大学ラグビー部コーチだった口元周策氏（現・ジャパンタッチ協会代表理事）によって紹介され、同年6月に、埼玉県所沢市に「早稲田タッチラグビークラブ」が創設されました。つまり、所沢にある「早稲田タッチラグビー」が日本最古のチームなのです。ちなみに、チーム名に早稲田とついているのは、早稲田大学のラグビー部のコーチが始めたからで早稲田大学のチームというわけではないので、誰でもチームのメンバーになれます。

発足当初は強豪チームで、平成３年に開催された第１回全日本タッチラグビー大会に優勝しています。

しかし、近年はメンバーが減り、存続すら危ぶまれた状態でしたが、昨年のラグビーブームの影響なのか、昨年からメンバーが増え始め、今年（2020年）11月14・15日に千葉県富津市で開催された「第16回全日本タッチ選手権」に久しぶりに参加しました。そして11月29日には志木で行われる地方大会にも参加予定と盛り上がりを見せています。