ライオンズに“最強”助っ人登場!? 元女子レスリング世界王者・吉田沙保里さん始球式
ペナントレース後半戦に巻き返しを図るライオンズに頼もしい助っ人が現れました。
7月23日(日)ベルーナドーム埼玉西武ライオンズ対楽天イーグルス戦の始球式に“霊長類最強女子”こと吉田沙保里さん登場です！
そもそも野球ファンの吉田さん。今年2月にはライオンズの南郷キャンプを訪問、ベルーナドームにもたびたび試合を観に来ているとか。さらに平石ヘッドコーチとは家族ぐるみの付き合いがあり、その平石ヘッドコーチから松井稼頭央監督を紹介してもらったりと、ライオンズとは大変ご縁があります。
ここまで7連勝と波に乗り、さらに連勝を伸ばしていきたいライオンズにとって、女子レスリング世界大会16連覇、個人戦206連勝という偉業を打ち立てた吉田さんは、まさに“最強”の名にふさわしい心強い援軍と言えます。
とはいえ現役を引退してはや数年。最近は特にトレーニングをしていないとの話もあり、果たして今なお吉田沙保里は強いのか？ と気になるところ。そこで試合前のトークショーでベルーナドームのスタジアムMC・YUMARO（ゆーまろ）さんと急遽対決することに。果たして対戦の行方は…
吉田沙保里、圧勝！
一回りも大きなYUMAROさんを軽々と抱え上げ、笑顔でぶん回し、そして優しく着地。たぶんこれでも吉田さんは実力の1％も出していないのでしょうね。霊長類最強女子、恐るべし。
トークショーも終わり、いよいよ始球式本番。
▲ ©SEIBU Lions
試合前、SNSで「ストライク、入りますように…」とつぶやいていた吉田さんの投球は、惜しくもコースを外れワンバウンド。しかし、片足を上げても体の軸がまったくブレない体幹の強さは「さすが世界大会16連覇！」とスタンドとインターネットのファンをうならせました。
ちなみに、吉田さんが着用したユニフォームの背番号は「16」ですが、どういう意味だか分かりますか？
みなさんピンときていると思いますが、16連覇の16なのだそうです。
始球式後の取材では
「206連勝と迷ったんですけど、3桁より2桁の方がいいかなと思って」と、笑顔で話してくれました。なかなかお茶目な方ですね（笑）。
今回のイベント直前、吉田さんと平石ヘッドコーチが談笑をしているところを見掛けました。“霊長類最強女子”のイメージが強い吉田さんですが、その話しぶりはとても明るくて楽しくて可愛らしい方でした。
この日の試合でライオンズは惜しくも敗れ、連勝は止まってしまいました。しかし吉田沙保里さんがくれた強さ、明るさ、楽しさをパワーに変えて、ライオンズが再び連勝記録を伸ばしてくれることに期待しましょう！
【吉田沙保里さん コメント】
ノーバウンドで投げたかったんですけど、最後ちょっとホームベースに当たってしまったのが少し心残りです。久しぶりにこんな大勢の方の前に立ったので、緊張しました！始球式に向けて練習をしたのですが、今日のピッチングは80点です。実際マウンドに立つとキャッチャーまでの距離が「遠いな！！」と感じました。
