所沢には「お城（山城）」はいくつあったの？

所沢ニュース 2018/08/22

ボランティアライターの“ぶん”です。
歴史学者の磯田道史氏の話では、全国には山城は４万あったと言っていましたが、所沢にはお城（山城）はいくつあったと思いますか？
所沢には三箇所確認されています。一つ目は今回紹介する「山口城跡」、そして、「根古屋城跡」と「滝の城跡」です。なお、所沢市北秋津に在住していた「大堀山館跡」は「館跡」ですので、数にはいれておりません。

お城と言えば石垣が高く積み上げられて、白壁の天守閣が高くそびえていると思われますが、全国に4万ともいわれる城跡は山の地形を利用して「土」から成り立った山城の防御施設です。

まず、「山口城跡」は所沢市山口1517に所在し、西武鉄道の下山口駅から徒歩７分程度のところにあり、道路と西武鉄道が城跡内をつらぬいており、原形は分からなくなっていました。

【山口城跡】は埼玉県指定史跡です。
山口城は平安時代末から鎌倉・室町時代にこの一帯を本拠とした武蔵武士の山口氏によって築かれました。この場所は北に椿峰の丘陵がせまり、南は柳瀬川と、湿地に囲まれた要害の地で、西側には鎌倉街道が通っていました。

城跡の規模は東西約４００ｍ、南北約２００ｍと推定され、埼玉県の旧跡に指定されています。
築かれた頃の大きさは不明ですが、戦乱の時代に館を囲む土塁（土手）や堀は徐々に広げられました。室町時代の終わりには、複数の郭がつながった姿となりました。この城跡には石垣がなく、土塁の上に木や竹の柵を造り、幅が広く深い堀をめぐらせて敵が入るのを防いでいました。
戦国時代の戦乱によって落城し、江戸時代に入ると城跡は畑や宅地として拓かれ、堀跡は溜め池に利用されました。その後、道路や鉄道が開通し、元の姿は一部を除いて失われました。現在、周辺には「堀の内」、「城上」、「梨の木戸」といった城跡に関係する地名が残されています。

【郭・曲輪】
土塁に囲まれた内部は、東側より一段高く東西約２０ｍ、南北約３２ｍの長方形の平地となっていました。これを「くるわ」と呼び、何回か繰り返し整地を行っています。多数の柱穴や焼土とともに井戸跡６基が発見され、建物があったと推測できます。また、鎌倉・室町時代の灯明皿や、常滑焼の壷や甕の破片、年号のわかる板碑等が出土しました。（案内板より）

【土塁と空堀】
現在、敷地内には３基の土塁があり、土塁の規模はそれぞれ異なりますが、幅１０ｍ前後、長さ２０～３０ｍ、高さ３ｍ前後です。

【第1号土塁】
土塁の高さは２ｍ～３ｍ以上あり、ファッション市場サンキ横に山口城跡の「石碑」と「案内板」があります。

【第２号土塁】
ショッピングセンターと西武狭山線の線路との間に所在している。高さ２ｍ～３ｍ、東西２３ｍ。

【第３号土塁】
西側から見た「３号土塁」です。Ｌ字形の土塁。

山口城は平安時代末期から鎌倉～南北朝時代に武蔵国を根拠にして活躍した七つの同族的武士団のひとつである村山党の村山小七郎家継が、この地に築城し、山口氏を名乗ったことで、山口城と称された。山口とは丘陵の入口という意味の地形地名であり、築城以前よりあった名を家継が冠したと考えられます。